Waarom we de oude ovens vervangen door infraroodapparaten voor het drogen van materialen
Laten we eerlijk zijn: die oude convectie-ovens zijn eigenlijk enorme, energieverslindende apparaten die alles verwarmen – behalve precies datgene wat je nodig hebt. De halfgeleiderindustrie stapt daar steeds meer van af, en dat om goede redenen. Er is een grote verschuiving richting digitale IR-controller systemen, want deze maken het mogelijk om ‘groene’ productieroutes te gebruiken, zonder dat de productie vertraagt.
Het verschil is duidelijk: bij conventioneel drogen wordt de lucht verwarmd, in de hoop dat deze de ondergrond ook opwarmt. Dat is verspilling van energie. Infrarood werkt anders: het maakt gebruik van elektromagnetische straling die rechtstreeks in het materiaal terechtkomt. Je hoeft niet de hele ruimte op te warmen; je bereikt alleen het gewenste doel.
Het is ook schoner: je hoeft geen gebruik meer te maken van die vervuilende organische oplosmiddelen, die vroeger de enige manier waren om materialen snel te drogen.
Er is echter wel een nadeel: loodvrije legeringen en nieuwe, milieuvriendelijke harsen hebben zeer nauwe temperatuurbereiken. Als de temperatuur te hoog wordt, kan het gebeuren dat het materiaal beschadigt raakt of dat componenten kapotgaan.
Hier komen de digitale PID-controleurs om de hoek kijken. Ze werken als slimme thermostaten en passen de vermogensinstellingen in real-time aan, op basis van de gegevens die de sensoren leveren. Er zijn geen ‘ hete plekken’ meer, en er is geen sprake meer van gokken. De temperatuur blijft precies waar ze moet zijn.
Ik zal jullie niet vertellen dat infraroodapparaten een soort magische oplossing zijn. Ze hebben ook hun nadelen. Alles hangt af van hoeveel energie het materiaal daadwerkelijk opneemt. Als je werkt met een oppervlak dat eigenlijk als spiegel fungeert, zal de energie gewoon weer terugkaatsen. Je moet dus goed nadenken over waar je de lampen plaatst en hoe je de reflectoren configureert. Anders verspil je alleen maar elektriciteit.
Het beste van alles? De ruimte die je bespaart. Als je overstapt op digitale IR-apparaten, hoef je die enorme ventilatiekanalen en zware verwarmingselementen niet meer te gebruiken. De benodigde ruimte wordt veel kleiner. Je kunt een ouderwetse convectietunnel vervangen door een apparaat dat de gewenste temperatuur in seconden kan bereiken.
Je productieproces gaat sneller, je energierekening daalt, en iedereen is tevredener.