Infrarood versus hete lucht: wie wint er eigenlijk in de productie?
Als je tijd wilt besparen bij het verwerken van halfgeleiders, heb je vast al eens gekeken naar de mogelijkheid om over te stappen van gebruik van hete lucht op infraroodverwarming. Hier is het verschil: hete lucht werkt langzaam. Het werkt door convectie – dat betekent dat de lucht wordt opgewarmd, in de hoop dat deze lucht vervolgens het materiaal kan opwarmen. Het is een traag proces. Infraroodverwarming is anders. Hierbij wordt de tussenligger helemaal weggelaten. Er worden elektromagnetische golven gebruikt om energie rechtstreeks in het materiaal te brengen. Het gebeurt dus meteen.
Het probleem van de “dode tijd”
Denk maar eens na over die systemen met hete lucht. Je moet wachten tot de hele kamer of zuiverruimte stabiel is. Dat is gewoon verspilde tijd. Je staat daar maar te wachten tot de lucht zich heeft opgewarmd. Infraroodverwarmers bereiken hun doeltemperatuur al na enkele seconden. Dit merk je vooral wanneer je iets wilt drogen of harden. Omdat infraroodstralen precies op de juiste absorptiebanden van het materiaal inwerken, dringen ze dieper door en werken ze sneller. Je hoeft niet te wachten op een briesje; de warmte bereikt het materiaal meteen.
Het behouden van een schone zuiverruimte
Laten we het hebben over rommel. Het verplaatsen van grote hoeveelheden lucht – zelfs met HEPA-filters – is riskant. Ventilatoren zorgen voor het opwaaien van deeltjes in de lucht. De lucht wordt turbulent. Infraroodverwarmers staan gewoon stil. Geen ventilatoren, geen complexe leidingen, geen wind. Hierdoor wordt de verwarmingseenheid kleiner en hoef je het HVAC-systeem minder te gebruiken. Het is gewoon stiller en schoner.
De nadelen (want er zijn altijd nadelen)
Infraroodverwarming is niet ideaal voor alle situaties. Het belangrijkste om te onthouden is dat het om een “lijn van zicht” gaat. Als je onderdelen een vreemde vorm hebben of diepe spleten, kunnen de golven ze niet bereiken. Hierdoor ontstaan er koude plekken. Om dit op te lossen, moet je creatief zijn met reflectoren of meerdere lampen, zodat de warmte rondom het onderdeel kan worden geleid. En nog een waarschuwing: lampen met hoge vermogens worden erg heet. Als je de koeling van de behuizing niet goed regelt, kan dat leiden tot beschadiging van de kabels of sensoren. Uiteindelijk is het een compromis. Je geeft op voor de “dekkende” warmte van een hete kamer, in ruil voor een snellere verwerking. Voor de meesten van ons is dit een prijs die het waard is.