Het stoppen van de klok: Waarom IR-technologie beter is dan hete lucht in fabrieken
Laten we het hebben over de circulatie van hete lucht. Dat is de ouderwetse manier van werken. Je verwarmt de lucht en hoopt dat deze lucht vervolgens het product zal opwarmen. In een semiconductiefabriek is dit een nachtmerrie. Lucht is immers een isolator – het staat alleen maar in de weg. Je moet eindeloos wachten tot alles opgewarmd is, en de ovens nemen te veel ruimte in beslag.
Waarom IR-technologie werkt
We gebruiken gecertificeerde infrarode (IR)-lampen, omdat ze geen tussenkomst van lucht nodig hebben. In plaats van te wachten tot een ventilator hete lucht door de ruimte blaast, sturen IR-lampen elektromagnetische straling rechtstreeks naar het materiaal. Dit gebeurt onmiddellijk. Hierdoor verandert de ‘tijd die nodig is om het product op te warmen’ drastisch. Je hoeft niet meer te wachten tot de oven de juiste temperatuur heeft bereikt. Bovendien wordt de tijd die nodig is voor het opwarmen van het product korter, omdat de energie rechtstreeks in het materiaal terechtkomt, in plaats van rondom het materiaal te blijven hangen.
De realiteit van deze technologie
Het is natuurlijk geen magische oplossing. Je moet ervoor zorgen dat de stroomvoorziening goed is. IR-lampen leveren veel energie op in een klein gebied, waardoor ze veel stroom verbruiken. Als je een oude hete-luchtsysteem vervangt, moet je ervoor zorgen dat de bedieningspanelen kunnen omgaan met de nieuwe spanning. Daarnaast is er nog het probleem van de ‘lijn van zicht’. Hete lucht omhult het product als een deken, terwijl IR-licht meer lijkt op een zaklamp: als de lamp het product niet kan zien, zal het niet worden opgewarmd. Dit probleem kunnen we oplossen door spiegels of groepen lampen te gebruiken. Je moet het product van alle kanten belichten, anders ontstaan er koude plekken die het proces vertragen.
Meer producten per uur
Uiteindelijk willen fabrieksmensen gewoon dat er meer producten klaar zijn. Door IR-technologie te gebruiken, kun je de tijd die nodig is om het product op te warmen verkorten. Je krijgt dezelfde kwaliteit, maar dan veel sneller. Hierdoor wordt het proces een veel efficiëntere manier om producten te verwerken. Dat is een grote opluchting voor hetwerkproces.