왜 적외선 히터가 계속 고장 나는가? 그리고 이를 해결하는 방법은?
적외선 히터에 관한 작은 비밀이 있습니다. 사실, 가열 요소 자체가 문제가 되는 경우는 드뭅니다. 대개는 전선과 석영관이 연결되는 부분에서 문제가 발생합니다.
만약 습한 작업장이나 먼지가 많은 산업 환경에서 이러한 히터를 사용한다면, 그 연결부가 바로 문제의 원인이 됩니다. 대부분의 회사들은 그저 저렴한 접착제를 사용해 그냥 넘어갑니다. 하지만 열은 접착제에 악영향을 미칩니다. 접착제가 팽창하거나 균열이 생기고, 결국에는 제 기능을 하지 못하게 됩니다. 그러면 수분이 침투하여 전선이 산화되고, 결국 단락이 발생합니다.
IP44 등급의 한계
아마도 IP44라는 용어를 들어보셨을 것입니다. 간단히 말해, 이 등급은 히터가 물방울에도 견딜 수 있으며, 1mm보다 큰 물질은 들어오지 못한다는 의미입니다. 간단해 보이죠?
하지만 고온 환경에서는 이를 실현하기가 어렵습니다. 일반적인 실리콘 접착제를 사용할 수 없습니다. 만약 열이 가해질 때 접착제가 석영관보다 빠르게 팽창한다면, 접착제가 벌어져서 틈이 생깁니다. 이 문제를 해결하기 위해 우리는 구리와 유리와 같은 속도로 움직이는 특수한 접착제를 사용합니다. 또한 여러 단계의 경화 과정을 거칩니다. 조금 더 번거롭긴 하지만, 이렇게 하면 히터가 고온 상태일 때에도 접착력이 유지됩니다.
“접착”과 “조립”的 차이점
많은 저가형 히터들은 전선을 그냥 접착제로 고정시킵니다. 빠르긴 하지만, 품질은 형편없습니다.
우리는 다른 방식을 사용합니다. 정밀하게 제작된 밀봉 슬리브를 사용합니다. 왜냐하면 이 슬리브가 전선이 움직이는 것을 막아주기 때문입니다. 전선이 움직이면 내부 필라멘트에 기계적 스트레스가 가해져서 고장이 납니다. 또한, 저가형 히터에서 흔히 발생하는 문제인 절연체가 파괴되어 전류가 하우징으로 새어나가는 것도 막아줍니다.
주의해야 할 점
물론, 완벽한 것은 없습니다. 주의해야 할 두 가지가 있습니다.
첫째, 이러한 밀봉 처리는 공간을 더 많이 차지합니다. 작은 공간에 히터를 넣을 때는 반드시 충분한 여유 공간을 확보해야 합니다.
둘째, IP44 등급의 밀봉 처리는 물을 막아주는 데는 훌륭하지만, 동시에 전선 주변의 열을 가두어버립니다. 따라서 공기 순환을 잘 관리해야 합니다. 연결 부위에 정체된 공기가 생기면 전선의 외피가 빨리 손상됩니다. 공기가 잘 흐르도록 하면 문제가 없습니다.