왜 우리는 화장실용 램프를 “증기 지옥” 속에 넣는 걸까요?
솔직히 말해서, 화장실은 전자제품에 있어서 최악의 환경입니다. 짙은 증기, 극심한 온도 변화, 그리고 물방울들이 작은 틈새까지 들어갑니다. 정말 혹독한 환경이죠. 만약 석영관의 밀봉부에 문제가 생기거나 절연 처리가 제대로 되지 않으면, 그 램프는 오래 사용될 수 없습니다. 예상보다 훨씬 빨리 고장 나거나 단락됩니다.
습기와의 싸움
이런 문제를 방지하기 위해 우리는 ‘습열 노화’라는 방법을 사용합니다. 즉, 몇 주 동안 마치 수년간 계속된 샤워와 같은 환경을 만들어내는 것입니다. 우리는 언제 밀봉부가 무너지거나 전기 접점이 고장 나는지 알아내려고 합니다. 물방울이 내부로 들어오면, 단자들 사이에 작은 전도 경로가 생깁니다. 이로 인해 감전이 발생할 수 있습니다. 그래서 우리는 고습고온 환경에서 램프를 테스트하여 내부 부품들이 부식되지 않도록 합니다.
실제로 견딜 수 있는지 확인하기
램프는 작업대 위에 놓여 있을 때는 멋져 보일 수 있습니다. 하지만 진짜 시험은 램프의 재료가 가열되고 냉각될 때 어떻게 반응하는지입니다.
우리가 확인해야 할 것은 다음과 같습니다:
밀봉부: 증기가 닿았을 때 가스켓과 접착제가 녹거나 벗겨지지 않는지 확인합니다.*
부식 문제: 단자들이 산화되는지 확인합니다. 산화되면 저항이 증가하여 램프의 바닥 부분이 과열됩니다. 이는 좋지 않은 상황입니다.*
누수 여부: 500시간 이상 습기에 노출된 후 절연 저항을 측정합니다. 전류가 제대로 흐르는지 확인해야 합니다.*
타협점과 그 가치
물론 이렇게 엄격한 기준을 적용하면 품질 관리 과정에서 더 많은 램프가 폐기됩니다. 또한 제품이 공장에서 고객의 손에 도착하는 데도 시간이 더 걸립니다. 하지만 그보다는 낫습니다. 절연 처리가 제대로 되지 않으면 고온 환경에서 램프가 순식간에 고장날 수 있습니다. 우리는 공장에서 더 많은 램프가 폐기되는 것을 감수하더라도, 고객이 고장난 램프나 보증 요청, 제품 회수 문제를 겪는 것을 원하지 않습니다.
우리에게는 조금 더 많은 노력이 필요하지만, 그 대신 고객은 그냥 스위치를 켜고 램프가 정상적으로 작동한다는 것을 확신할 수 있습니다.