湿気の多い場所でインフラーレッドヒーターを安全に使うためには、単に防水カバーを取り付けるだけでは不十分です。高ワット数の電源と水分が混在することになり、これは問題を引き起こす原因となります。本当に安全に使いたいのであれば、加熱要素と電源が接続されている部分をしっかりと管理する必要があります。
蒸気との戦い
「IP66」という表記をよく見かけます。確かに、これはハウジングがほこりやホースからの水圧に耐えられることを意味します。しかし、実際の敵は結露です。蒸し風呂のような環境では、水分が単に落ちるだけでなく、端子に付着してしまいます。電流がその湿った表面を通って筐体に流れ込むのを防ぐために、高温用のシリコンゲッティングや密封されたケーブルガイドを使用します。これらがなければ、ブレーカーが頻繁に作動してしまいます。
「伸び」の問題
ここが厄介な点です。熱によって物が膨張します。短波ランプが作動すると、石英管や金属製のハウジングが異なる速度で膨張します。もしすべてをしっかり固定してしまうと、その圧力で密封部が壊れてしまいます。そのため、浮動式のマウントを使用します。そうすれば、ランプに呼吸の余地が生まれます。もし密封部が破れてしまうと、水分が入り込み、全体がshort circuitしてしまいます。それだけです。
隠されたトレードオフ
ただし、注意点もあります。IP66基準を満たすために装置をしっかり密封すると、実質的に熱が溜まることになります。内部の空気が非常に高温になります。開放型のヒーターと比べてもずっと高温です。そのため、外殻には十分な表面積が必要で、そうでなければ配線の絶縁体が劣化してしまいます。そして何よりも、専用のGFCIに接続することが大切です。どんなに優れた製品であっても、GFCIこそが小さなトラブルを大きな問題にしない唯一の手段です。